Parece que Howard Schultz intenta vivir una buena vida. En la edición de esta semana de la revista Fortune (12 de diciembre de 2011) un articulo celebra Schultz al ser nombrado por la revista Fortune 2011empresario del año contando su historia de éxito empresarial. Muchas anécdotas de su vida personal y actividades en la comunidad están incluidas, y proporcionar una descripción detallada de quién es como persona. Su consistencia en el esfuerzo para ser una buena persona, en medio de todas las distracciones que vienen con la riqueza, el éxito empresarial y el reconocimiento público, brindan un claro ejemplo de su círculo virtuoso con el trabajo.

Schultz es el actual Presidente y CEO de Starbucks, la empresa de café que alrededor del mundo proporciona el motor para las reuniones de la mañana de muchos - y las conversaciones por la tarde, reuniones informales, almuerzos rápidos y shots de adrenalina después del trabajo.

En general a la mayoría de las personas les gusta el concepto de Starbucks, aunque durante un tiempo ese no fue el caso. Se dijo que crecieron demasiado rápido, devorándose pequeñas tiendas de café, y homogenizando el paisaje (todas las cosas que a las buenas personas de las comunidades locales les preocupaban). Sin embargo, Starbucks también proporciona buenos puestos de trabajo, beneficios excepcionales, beneficios compartidos con los socios, apoya las organizaciones de la comunidad y de una manera tranquila parecería estar cambiando las ideas de la gente acerca de lo que un negocio exitoso de crecimiento estable puede y debe hacer para ser un buen miembro de la comunidad.

El enfoque en el bienestar de la gente está siempre presente en las actividades que ocurren en Starbucks, un legado (creo yo) de algunas experiencias tempranas en la vida de Schultz, los eventos que tuvo que observar y seguir a fondo sin poder controlar. La agotadora vida laboral de su padre (trabajos de bajos salarios sin beneficios y sin seguro de salud) ha impulsado la transformación de las condiciones de trabajo en Starbucks. No es perfecto para todos pero es definitivamente un gran lugar para trabajar para la mayoría.

No es sólo el hecho de que a los trabajadores por hora en Starbucks se les pagan salarios razonables en relación con sus pares, se les proveen beneficios (incluyendo seguro de salud para las personas que trabajan 20 horas por semana o más) y dados los recursos que necesitan para hacer su trabajo, hacen de Schultz un líder empresarial excepcional. Lo que lo hace excepcional es el cuidado y la preocupación por los demás, que guía las decisiones que toma en su vida y el hecho de que no excluye este tipo de atención y preocupación cuando él toma decisiones relacionadas con el negocio.

En el 2000 Schultz se apartó de la posición de CEO, y en el 2008 dio un paso atrás cuando vio a la compañía a la deriva, lejos de sus valores fundamentales y de su misión. Algunos inversores institucionales le aconsejaron desechar los planes de salud para empleados part-time, y él se negó. Otros han cuestionado el trabajo comunitario que se integra a las actividades de todas las tiendas de Starbucks, sin embargo, eso continúa.

Schultz ha ampliado su trabajo con la comunidad, utilizando el púlpito de su puesto como CEO para hablar acerca de la parálisis política que enfrenta el país - y desafiar a otros CEOs para que salgan a hablar así. Él está apoyando la creación de empleo y ofrece a cada cliente la oportunidad de colaborar haciendo una pequeña donación a “Create Jobs for USA” ("Crear Empleos para EE.UU."), programa que él comenzó. Él está dando la posibilidad a la gente de participar en mejoras que todos sabemos que son necesarias en nuestra sociedad.

Schultz es citado en el artículo de Fortune, diciendo que después de su regreso a la posición de CEO en el año 2008 necesitó transformar la empresa, así como a sí mismo. Mientras que su éxito profesional siempre ha incluido una toma de conciencia y preocupación por los demás, ahora parece que se mueve a través de su vida con mayor fuerza y determinación para hablar sobre los valores y la ética que todos los líderes de negocios pueden utilizar para guiar a sus empresas.

¿Por qué hace esto? No estoy 100% segura ya que no he tenido la oportunidad de preguntarle directamente. Sin embargo, parece que quiere llevar una buena vida, para ser un líder honorable, devolver a los que le han dado a él y compartir los beneficios de lo que él ha sido capaz de ayudar a generar. Esto es lo que los líderes dignos de confianza hacen a medida que viven de acuerdo a su círculo virtuoso.

Y funciona - para la empresa, para la vida y para la comunidad que siente el impacto positivo. Howard Schultz es una gran opción para el empresario del año y esperemos que su ejemplo inspire positivamente a más líderes de negocios a pensar más en lo que podemos dar a otros en vez de tomar para sí mismos.

Amy Lyman es cofundadora de Great Place to Work® y autora de The Trustworthy Leader.